§ 2253 BGB gibt dem Erblasser das Recht, ein Testament „sowie eine einzelne in einem Testament enthaltene Verfügung“ jederzeit zu widerrufen. Kein Grund, keine Frist, keine Begründung – und höchstpersönlich: Ein Vertreter kann nicht widerrufen. Vier Wege führen dorthin.
Widerrufstestament, § 2254 BGB. „Der Widerruf erfolgt durch Testament“ – in einer Form des § 2231 BGB; wer eigenhändig widerruft, muss alle Formanforderungen des § 2247 BGB erfüllen. Ein Zettel ohne Unterschrift ist kein Widerrufstestament.
Vernichtung oder Veränderung, § 2255 S. 1 BGB. Der Erblasser vernichtet die Urkunde oder nimmt an ihr Veränderungen vor, „durch die der Wille, eine schriftliche Willenserklärung aufzuheben, ausgedrückt zu werden pflegt“. § 2255 S. 2 BGB vermutet dann die Aufhebungsabsicht.
Rückgabe aus amtlicher Verwahrung, § 2256 I 1 BGB. Ein vor einem Notar errichtetes Testament gilt als widerrufen, wenn die verwahrte Urkunde dem Erblasser zurückgegeben wird; auf einen Widerrufswillen kommt es nicht an. Für das eigenhändige Testament gilt das nicht; § 2256 III BGB erstreckt allein den Absatz 2 darauf. Die Rücknahme selbst behandelt die Rechtsprechung als Verfügung von Todes wegen: Sie setzt Testierfähigkeit voraus und ist bei einem Irrtum über ihre Wirkung nach § 2078 BGB anfechtbar (BGHZ 23, 207, 211; BayObLG, Beschl. v. 09.03.2005 – 1Z BR 108/04).
Späteres Testament, § 2258 I BGB. Ein früheres Testament wird „insoweit aufgehoben, als das spätere Testament mit dem früheren in Widerspruch steht“ – keine Widerrufshandlung, sondern eine Kollisionsregel.