Der Rücktritt wird aus der Sicht des Täters geprüft. Fehlschlag, unbeendeter und beendeter Versuch bestimmen sich nach seiner Vorstellung nach der letzten Ausführungshandlung, auch wenn die Lage objektiv anders ist. Eine Änderung dieser Vorstellung zählt nur in engstem räumlichem und zeitlichem Zusammenhang.
Die Einordnung bestimmt die Leistung. Beim unbeendeten Versuch genügt das Aufgeben (§ 24 I 1 Alt. 1 StGB). Beim beendeten Versuch befreit das Verhindern (§ 24 I 1 Alt. 2 StGB) oder, wenn die Tat ohne Zutun des Täters nicht vollendet wird, das freiwillige und ernsthafte Bemühen (§ 24 I 2 StGB). Sind mehrere beteiligt, gilt § 24 II StGB, und der Rücktritt wirkt nur für den, der ihn leistet.
Was vollendet ist, bleibt strafbar. § 24 StGB hebt nur die Strafe wegen Versuchs auf. Die Körperverletzung im Tötungsversuch und das vollendete Delikt bleiben strafbar, und von der schon verwirklichten Qualifikation gibt es nach dem Bundesgerichtshof keinen Teilrücktritt.