Erforderlich ist die Verteidigung, die nach der Kampflage aus objektiver Ex-ante-Sicht geeignet ist, den Angriff sofort und endgültig zu beenden, und unter mehreren gleich geeigneten Mitteln das mildeste ist. Ein weniger gefährliches Mittel muss nur gewählt werden, wenn seine Wirkung unzweifelhaft ist und Zeit zur Einschätzung bleibt.
Eine Güterabwägung findet nicht statt (der Rang der Güter zählt erst bei der Gebotenheit). Der rechtswidrig Angegriffene muss grundsätzlich nicht fliehen (BGH, Beschl. v. 12.4.2016 – 2 StR 523/15) und sich auch nicht auf ein unsicheres milderes Mittel einlassen. Die Erforderlichkeit bezieht sich dabei auf die Abwehrhandlung, sodass der Angreifer ungewollte schwere Folgen trägt.
Lebensgefährliche Mittel. Der lebensgefährliche Einsatz der Schusswaffe ist letztes Mittel. Zuvor ist der Einsatz anzudrohen und die Waffe möglichst wenig gefährlich einzusetzen (BGH, Urt. v. 13.9.2017 – 2 StR 188/17). Ein Warnschuss ist entbehrlich, wenn er den Angriff nicht abwenden könnte oder die Lage nur verschärfte (BGH, Urt. v. 2.11.2011 – 2 StR 375/11). Gegenüber einem Unbewaffneten ist der Messereinsatz in der Regel anzudrohen, wenn die Drohung so erfolgversprechend ist, dass das Risiko ihres Fehlschlags zumutbar ist (BGH, Beschl. v. 18.2.2025 – 6 StR 617/24).